Harrington on Hold'em

Volume 1 : Strategic Play



Ne tournons pas autour du pot (et hop, un jeu de mot pour commencer),
ce livre est une tuerie. Evidemment, je l’ai pas choisi au hasard,
puisque j’ai du passer plus d’une heure à éplucher certains sites de
poker pour choisir celui là, et pas un autre. Premier opus d’un ouvrage
en deux tomes, ce livre en langue anglaise (pas de traduction
française à ma connaissance) ressemble fort à un "nouveau testament"
pour le joueur de Hold’Em.

Le sous titre précise "Expert Strategy For No-Limit
Tournaments". Pas de omaha dans ce livre, ni de Stud à 15 cartes,
uniquement du "NLHE". Cependant, si l’accent est mis sur la stratégie
en tournoi (single ou multi table, online ou pas), ce livre vaut
également son pesant d’or pour l’indécrottable du cash game, pour peu
qu’il sache ajuster les conseils d’oncle Dan à son contexte, où chaque
jeton à une vrai valeur en dollar.

La première partie du livre parle du jeu en général, et
offre une introduction tout à fait sympathique sur un élément clé du
jeu : vos adversaires et leur style de jeu. Lire la table de jeu, et
adapter vos choix en fonction occupe un bon chapitre. D. Harrington a
même la bonne idée de ne pas s’attarder 50 pages sur la signification
d’un mouvement de grattage nerveux de l’oreille droite avec l’index de
la main gauche. Surtout quand l’adversaire en question est devant son
PC. Car finalement, ce bouquin publié en 2004 s’inquite régulièrement
des différences qui existent entre le jeu réel et le jeu online.

Viennent ensuite des considérations plus mathématiques,
puisqu’un chapitre est consacré à l’évaluation des fameuses "pot odds".
La encore, on évite l’écueil du tableau interminable avec des tas de
chiffres, pour ne se consacrer qu’aux cas pratiques relativement
courants, qui finalement, couvrent la quasi totalité des situations. Un
petit reproche cependant : toutes les cotes sont données à la mode
"bookmaker", c’est à dire "3 contre 1" ou "7.5 contre 2". Bref, un peu
déroutant pour celui qui, comme moi, avait pris l’habitude de raisonner
en pourcentage (4 outs, 2 cartes : 16%).

Les trois derniers chapitres décortiquent les
différentes phases de jeu, pré-flop, post-flop, turn et river. Comme
pour les précédents thèmes, chaque chapitre est conclu par une bonne
quinzaine de "problèmes", ie des exemples de la vraie vie (en poker
vrai ou online), ou Harrington décortique chaque décision, quelle que
soit celle finalement prise par l’acteur de l’exemple. Honnête jusqu’au
bout, chacun de ces exemples ne se termine pas joyeusement par un "vous
voyez, j’avais raison", mais parfois par quelques "bon, là, malgré mes
trois pages de réflexion, j’aurai quand même perdu".

Loin d’une série de formules magiques, les problèmes
abordés au cours du bouquin se veulent autant de situations où Dan
Harrington présente comment "bien penser" son coup. Si le style naturel
de Dan, très conservatif, transparaît assez souvent, ce livre est une
mine d’or pour n’importe quel joueur de poker désirant améliorer son
jeu. Le genre de bouquin que j’ai hésité à descendre en flèche pour
diminuer le nombre de chance de tomber sur une table où d’autres
personnes l’on lu.

Au final, un régal, facile à lire et à comprendre. J’ai
déjà commandé le volume 2, qui traite des fins de tournoi, du jeu
short-handed et autres coups de spéciaux (avec une manette 8 bouttons
minimum). A suivre...